11月5日、昨年うまれたカマイルカのサーフが息を引き取りました。

10月ごろからお腹の張りが目立ち始め、餌を食べるとき食べないときのムラが顕著に見られました。
整腸剤を与えたり、餌の量を調整するなどして対処してきましたが、10月の下旬頃からお腹の張りの程度が大きくなり、餌を何日も食べないことが続いたことから今月の初めに裏の水槽に移して、状態を調べていました。

うまれる前からどきどきして、うまれてきてハラハラし、順調に成長している様子にわくわくしていました。
イルカの群れの中での暮らし方や行動が進歩していく様子など、観察をしたことで、カマイルカの赤ちゃんがどんな成長をしていくのか、という一例を記録することができました。

魚を自発的に食べることができるようになり、食事中のトレーニングにも取り組み、これからの成長を楽しみにしていました。

心臓の拍動が手元に感じられなくなった瞬間に抜けていった全身の力。
サーフとのいろいろな思い出がよみがえり、同時に「あれをやっておけば...」という後悔の念も頭に次々と浮かんできました。

サーフに会いに来てくださった方や名前をつけてくださった方にはほんとうに申し訳なく思っています。

飼育係は普段近くで会えない生き物と近くにいられる、お世話ができる、とっても楽しそうな夢に溢れた仕事だなぁと言われることがあります。
確かにそうですが、生き物を扱うということは、いろいろなことが日々起こっています。

例えば、体調を崩した生き物の対処はかなり神経を使いますし、動物から攻撃を受けることや、世話をしてきた生き物の死にも直面しなくてはいけません。
生き物が死んでしまうたびに、この仕事は私には合ってない、やめたいと思ってしまいます。
でも、死んだ命から得られた情報を次に同じことを繰り返さない、今後の飼育技術の発展のために役立てて行かなくてはいけないという使命感、今育てている生き物たちをしっかりと育てていかなければいけない使命感、海遊館に来てくださるみなさまに、海に生きる生命のすごさ、美しさ、不思議などを伝えて、興味を持っていただきたいという夢を思い出して踏ん張っています。

まだ、とても悲しくてなかなか立ち直れそうにありませんが、くよくよとしているわけにもいきません。
サーフを失ったことはとてもつらいことですが、サーフが残してくれたことを次の出産や子育てに生かしていきます。
まだまだよくわかっていないカマイルカの出産や子育てについて、観察・研究を続けていきたいと思っています。

カマイルカのサーフ、うまれて8ヵ月がたちました。早いもんだ！
最近のブームが体ごしごし。

水槽のふちの部分に体をこすりつけながら泳ぎます。

体かゆいんですかね？かゆいならかいてあげたいけど、まだ水面では体を触らせてくれません。

ブームは日々変化しますので、また一週間後にはまた変わっているかもしれないですね。

このあとは選りすぐりのサービスショット！

うまれて5ヵ月過ぎた、カマイルカのサーフ。

餌を食べ始めたご報告はいたしましたが、餌をあげる人の目線で見るのがこれまたおもしろいんです。

お母さんの隣でスピードを緩め、餌を持ち去っていくのですが、スピードの緩め方がかなりゆっくり。

最近は、去り際の油断したところで、体に触れることもできるようになりました。

次は餌をあげる人の前に完全に立ち止まってほしいのですが、まだ魚を1本ずつ味わって食べるので、もう少し時間がかかりそうです。

成長はうれしいけど、こんな姿を見られるのももう少しと思うとさびしいなぁ。

2014年8月生まれのカマイルカのサーフくん。

以前にサーフ通信でお伝えしましたが、離乳訓練を始めています。

最初はおもちゃのようにシシャモで遊んでみたり、なかなかスッと食べてはくれませんでしたが、最近ではかなりスムーズに食べるようになりました。

しかも、余裕が出てきたのか「わざとシシャモをくわえたまま他のイルカに見せつけて、奪い取られそうになる手前に飲み込む」というちょっと迷惑な食べ方をすることもあります（困）。

そんなサーフのトレーニングですが、今日とても大きな進歩がありました。

やっと係員の手からシシャモを食べたんです！

まだ恐る恐るですが、やっと「係員はシシャモをくれる」と理解してくれたようです。

ではその決定的瞬間をどうぞ。
最初はビビって1回スルーするサーフくんにご注目！


その後再チャレンジでは1発で成功。

授乳中は赤ちゃんにミルクを介して栄養を与えている分、お母さんはいつもよりたくさん食べて、その分の栄養を摂らないといけないですよね。

「授乳してる時は、食べても全然太らないよー！気づいたら痩せてるから...」

なんて話を、私も先輩お母さんからよく聞きました。

もちろん動物たちも同じ。授乳中のお母さん動物には、ふだんよりもたくさんエサを与えています。

お母さんイルカのアーチは、出産直後1日18kgのお魚を与えていました。ふだんの量が1日10kgなので、約2倍！

さすがに人間のお母さんが普段の2倍食べたら、授乳しているとはいえカロリーオーバーで太っちゃいますけどね。

アーチの給餌カゴ（エサを入れるカゴ）はお魚でパンパン。

↑ 右がアーチのカゴ、左が他のイルカのカゴ

1日18kg食べているときの1回のエサの量は、このくらい。

これを1日6回です！イルカってすごい！これだけ食べても全然太りません。

ミルクで栄養を摂られるだけでなく、子育てでカロリーもたくさん消費してるんでしょうね。

「食べても太らないなんて羨ましい！」というよりも、「こんなに食べないといけないの...」、「それだけ子育て大変なんだね...」と同情したくなってしまいます...。

栄養満点のミルクをいっぱい飲んで、サーフは元気に成長しています！体もプリップリのパンパンです！

現在、離乳訓練中のサーフ。少しずつお魚を食べられるようになってきました！毎日、成長のみられるサーフに、皆さんぜひ会いに来てください☆

おまけでサーフの授乳シーンの動画をどうぞ。

赤ちゃんが生まれたということで、タイトルを「イルカアーチ仔通信」として
赤ちゃんの近況をお伝えしていこうと思います。

出産の前、アーチがエコー検査に応じてくれました。

こどもの心拍を確認することができました。

日中は出産せず、夜を迎えました。


そして交代で夜間の観察を行っていたときに破水が起こりました。
破水がおこってから

赤ちゃんの尾びれが･･･

だんだんと...

出産は午前4:43。

多くのスタッフに見守られ、赤ちゃんは初めての肺呼吸を行いました。

他のイルカ達は赤ちゃんにびっくり。
目が「ギョ！！！！！！」となっています。


私達飼育係員の喜びはつかの間。
これからしばらくは戦いの日々です。